FOTO CON HISTORIA (1960) Vecinos reclamaban por el abandono de la Plaza Esmeralda
- 7 ago
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Actualizado: 10 ago
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Hay fotografías que no solo muestran un paisaje; también nos cuentan la historia de un barrio, de sus vecinos y de los sueños que alguna vez comenzaron a tomar forma.
Esta imagen fue captada el 12 de noviembre de 1960, durante la visita del entonces alcalde de Punta Arenas, don Emilio Salles Thurler, perteneciente al Partido Regionalista de Magallanes. La autoridad recorrió el Barrio Prat luego de recibir numerosas denuncias por el mal estado de calles, zanjas abiertas, problemas en la red de agua potable y el abandono de distintos sectores.
Uno de los lugares que más llamó la atención fue la Plaza Esmeralda. En aquellos años, el diario El Magallanes describía con tristeza cómo este espacio, pensado por los vecinos para convertirse en un lugar de encuentro y donde soñaban levantar un monumento al Capitán Arturo Prat, estaba siendo utilizado como sitio de pastoreo para ovejas.
Hoy, 66 años después, esa misma fotografía adquiere un significado muy especial.
Este 2026 nos trae una gran esperanza. Hemos conocido la etapa final del proyecto de remodelación de la Plaza Esmeralda impulsado por la Ilustre Municipalidad de Punta Arenas, una iniciativa que muy pronto pasará a Informe Técnico y luego deberá ser evaluada por el Gobierno Regional y el Consejo Regional (CORE), para obtener el financiamiento que permita concretarla durante 2027.
Después de conocer la propuesta, podemos decir con orgullo que, de hacerse realidad, la Plaza Esmeralda podría convertirse en una de las plazas más hermosas de Punta Arenas, recuperando el lugar que siempre mereció en el corazón del Barrio Prat.
En la fotografía se distinguen claramente la calle Luis Uribe, el amplio terreno que ocupaba la Plaza Esmeralda y varias viviendas de familias pioneras del sector.
Muchas de ellas aún permanecen; otras dieron paso a nuevos hogares, llegaron nuevas familias y crecieron nuevas generaciones. Así transcurre la vida de un barrio: cambian las personas, cambian las casas, pero la memoria permanece.
Cada fotografía antigua es una ventana al pasado. Nos recuerda de dónde venimos y nos permite valorar el enorme esfuerzo de quienes, hace más de medio siglo, ya luchaban por tener un barrio más digno, más hermoso y con mejores espacios para todos.
En La Voz del Barrio seguiremos buscando estas historias, rescatando imágenes, documentos y recuerdos, porque estamos convencidos de que un barrio sin memoria pierde parte de su identidad. Mientras existan vecinos dispuestos a compartir sus recuerdos, la historia del Barrio Prat seguirá viva... y tendrá quien la cuente.
Próximamente, en La Voz del Barrio, publicaremos un reportaje especial sobre el proyecto de remodelación de la Plaza Esmeralda y su importancia para las futuras generaciones.
Investigación Juan Magal Perez - Pedro Moreno Mella
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Extracto Diario
El Magallanes, Punta Arenas, Sábado 12 de Noviembre de 1960
PROGRESO Y ATRASO
Cambio de la red de agua potable deja algunas calles intransitables
Profundas zanjas, pozos llenos de agua, cunetas obstruidas, calzadas rotas y muchos otros deterioros pudimos constatar en visita a los barrios, especialmente invitados por el Alcalde de la Comuna.
Airadas protestas de los vecinos.
Ganado ovino pastorea libremente en la Plaza Esmeralda, enclavada en medio del Barrio Prat.
Rotura de desagües. Triste aspecto de la calle Rómulo Correa, donde en algunos tramos el cambio de cañerías se realizó hace más de cinco meses.
Los trabajos de apertura de zanjas para la nueva red de agua potable, han demostrado por parte de la firma contratista encargada de realizar las obras, una despreocupación total, por dejarlas luego en el abandono sin preocuparse de solucionar los problemas ocasionados.
Profundas zanjas, pozos de aguas estancadas; el paso de vehículos en algunos de nuestros barrios; calzadas rotas y muchos otros deterioros, es lo que pudimos apreciar en un rápido recorrido que efectuamos hoy por los barrios, en que las cañerías de agua potable fueron renovadas hace ya varios meses.
JUSTIFICADA INDIGNACIÓN
En el terreno mismo, pudimos comprobar la más justificada indignación del Alcalde, señor Salles, cuando, en el último sector, llegó hasta el interior de Obras Sanitarias, expresando:
"Es increíble que por tantos días, que llevo a su cargo la pavimentación de la instalación de la nueva red de agua potable, ya haya dejado al contratista algunas normas que eviten estos daños y que para este caso pueda ser [ilegible] que la tierra de las zanjas sea distribuida hasta la fecha.
"Tanto por este hecho como por la acumulación de tierras provenientes de zanjas abiertas, que transforman en estado intransitable numerosas calles, hago llegar a ese servicio mi más enérgica protesta; toda vez que el solo hecho de que el agua se llene de acuerdo con la Municipalidad para ver la forma de evitar estos daños".
DETALLES DE LA VISITA
Invitados por el Alcalde, efectuamos hoy un detenido recorrido por diversos sectores de la ciudad, especialmente en el Barrio Prat y calle Rómulo Correa, en toda su extensión, en donde don Víctor Lazoano, Secretario de la Alcaldía, nos aportó múltiples antecedentes con respecto al abandono en que se encuentra gran parte de los trabajos y al Municipio para informarnos del "bien" [texto ilegible] del problema.
Además nos dirigimos al Barrio Prat; el Alcalde señor Salles, nos dijo que está dispuesto a seguir haciendo a su alcance para evitar que un estado agónico [texto ilegible] al vecindario, pues si deja las cosas como están va a suceder lo mismo que pasó con la calle José [texto ilegible], donde después de la construcción del río se hizo una nueva [texto ilegible] por dejar un estado intransitable esa importante vía.
Agregó que el Municipio había encarado varios millones de pesos en arreglar calles en los barrios y que no era posible que ahora se estuviera por el solo hecho de que Obras Sanitarias no tomó las medidas convenientes, obligando al contratista que cambiara la red de agua potable al vecindario, como corresponde, las zanjas.
En la esquina de las calles General Salvo con Riquelme, nos encontramos con la primera zanja reparada. Una vez más, una calle; el tránsito terminando en un profundo foso lleno de agua, constituyendo peligros para los niños.
Mientras observábamos el foso y lanzábamos conjeturas sobre el peligro que entrañaba para el tránsito público, se nos acercaron varios vecinos, quienes nos manifestaron que esas zanjas fueron hechas hace más de tres meses y sólo a sus protestas se había iniciado de que fueran cubiertas.
Continuando el recorrido, comprobamos que a lo largo de toda la calle Sargento Aldea, a pesar que el cambio de cañerías también se había efectuado varios meses antes, la tierra sacada todavía se encontraba en varios lugares formando bultos.
En el mismo estado se encuentran la mayoría de las arterias donde se han cambiado cañerías, situación que se acentúa en la parte de la calle Rómulo Correa con la mitad de las zanjas abiertas, con profundas grietas, producto de la obstrucción de cunetas y otros deterioros largos de enumerar.
Pero esto fue de todos. En la calle General Canto, a la altura de casas números 672 y 662, habilitadas por Manuel Cárdenas y Manuel Aguilar, el tendido de las nuevas cañerías significó la rotura de los desagües, que permanecen en este estado, pese a los continuos reclamos por estos formulados a la Dirección de Obras Sanitarias.
El Alcalde, señor Salles, conversó con los citados vecinos, prometiéndoles insistir ante el Servicio de Obras Sanitarias, ya que no obtuvieron nada, y que no se comprometían a ordenar su arreglo por cuenta municipal.
PASTOREO DE ANIMALES
Durante el recorrido, nos encontramos también con otros inconvenientes que preocupan a nuestra Primera Autoridad Comunal.
La Plaza Esmeralda, del Barrio Prat, presenta un aspecto deplorable, especialmente porque algunos vecinos, en vez de velar por conservar su ornamentación, alimentan ganado ovino, dando a la Plaza el aspecto de un potrero abandonado, en pleno centro del barrio.
A la hora de la visita que efectuamos, había por lo menos treinta ovejas pastando tranquilamente. Pudimos verificar las protestas de vecinos que formularon al Alcalde una más enérgica protesta, pidiéndole adoptar una enérgica campaña a fin de terminar con esta irresponsabilidad.
Investigación de Juan Magal Perez - Pedro Moreno Mella
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