Conoce tu Calle: Calle Covadonga
- 3 jul
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Actualizado: 5 jul
Hoy conoceremos la historia de calle Covadonga, una vía muy representativa del Barrio Prat, ubicada en el sector poniente de nuestro barrio, muy cerca de sus límites.
No solo de valientes e ilustres personajes están señaladas las calles y pasajes del Barrio Prat. Muchas de ellas llevan nombres ligados a destacados marinos que demostraron su arrojo en momentos decisivos de nuestra historia, cuando solo quedaba defender el pabellón patrio, incluso con la vida si era necesario.
Pero también llama la atención que, entre estos nombres, casi no aparezcan mujeres destacadas por sus servicios durante la Guerra del Pacífico. Sabemos que el apoyo, la valentía y el compromiso de muchas mujeres estuvieron presentes en distintos espacios durante la contienda. Quizás, todavía estemos a tiempo de enmendar esa omisión en la memoria de nuestras calles.
En esta oportunidad, la calle Covadonga no recuerda directamente a un héroe, sino a una embarcación histórica: una máquina de guerra que se desplazaba por el mar y que tuvo un papel importante en la historia naval de Chile.
La Covadonga, conocida inicialmente como Virgen de Covadonga, fue una goleta construida en España en el año 1859. Durante la Guerra Hispano-Sudamericana, desarrollada entre 1863 y 1866, fue capturada por fuerzas chilenas e incorporada posteriormente a la Armada de Chile.
Más tarde, fue asignada a la escuadra chilena que participó en la Guerra del Pacífico, entre los años 1879 y 1884.
En sus primeros años al servicio de Chile, la Covadonga estuvo al mando del capitán Arturo Prat. Posteriormente, también fue comandada por Carlos Condell, otro nombre fundamental de nuestra historia naval.
El 21 de mayo de 1879, la Covadonga participó brevemente en el Combate Naval de Iquique. Ese mismo día, protagonizó un hecho decisivo en el llamado Combate Naval de Punta Gruesa, cuando consiguió que la fragata blindada peruana Independencia quedara embarrancada e inutilizada mientras la perseguía.
Tras el inicio del Combate Naval de Iquique, la Covadonga se dirigió hacia el sur, específicamente a Punta Gruesa, buscando escapar del poderoso blindado peruano. Aquella maniobra terminó transformándose en uno de los episodios más recordados de la historia naval chilena.
A mediados de 1879, el mando de la Covadonga recayó en el capitán de corbeta Manuel Jesús Orella, con quien la embarcación también participó en el Combate Naval de Angamos.
Sin embargo, el destino final de la Covadonga llegaría al año siguiente.
El 13 de septiembre de 1880, la goleta se encontraba frente a la playa de Chancay, a unos 500 metros de la costa, realizando disparos con el objetivo de destruir un puente ferroviario. Al no poder divisarlo, se decidió disparar contra un yate y un elegante bote de recreo que se encontraban cerca del puerto.
Pero aquella atractiva embarcación no era lo que parecía.
Se trataba de un cebo explosivo preparado en Ancón por la brigada torpedera peruana apostada en Chancay, al mando del teniente Decio Oyague Neyra.
A las tres cuarenta de la tarde, el bote aún permanecía a flote. Entonces, el capitán Pablo de Ferrari, comandante de la Covadonga, ordenó examinarlo y hundirlo. Al revisarlo y no encontrar explosivos, se cambió la orden y se procedió a remolcarlo hacia la popa de la goleta.
Fue en ese momento cuando la embarcación explotó al costado de estribor de la Covadonga, provocando su rápido hundimiento.
Así terminó la historia de una nave que, con el paso del tiempo, dejó de ser solo una embarcación de guerra para convertirse también en un nombre grabado en distintas ciudades de Chile, entre ellas, en nuestro propio Barrio Prat.
Hoy, al recorrer la calle Covadonga, quizás muchos vecinos no sepan que detrás de ese nombre existe una historia marcada por el mar, la guerra, la valentía, la estrategia y también la tragedia.
Porque cada calle tiene una memoria.
Cada nombre guarda una historia.
Y en La Voz del Barrio, queremos seguir rescatando esos recuerdos que forman parte de nuestra identidad.
La Voz del Barrio.Nuestro barrio, nuestra historia, nuestra gente.
Preparado por Juan Magal Pérez
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